Вчені пояснили зрізання м'яса з кісток трупів стародавніми італійцями

Італійські хлібороби кам'яної доби зрізали м'ясо з окремих кісток своїх померлих одноплемінників, які вже певний час пролежали в землі.

Структуру і зміст дивних європейських похоронних ритуалів неоліту реконструювали британські археологи, автори статті в журналі Antiquity.

Джон Робб (John Robb) і його колеги працювали з кістками 22 неолітичних італійців, головним чином дітей. Ці останки були виявлені в середині XX століття в сталактитовій печері Скалорія на південному сході країни (Апулія). Разом з кістками в гроті знайшли черепки, кам'яні знаряддя і кістки тварин. У нормі місцеві жителі ховали своїх мерців у землі біля будинку або на околиці поселень. Археологів зацікавило, навіщо древнім мешканцям Тавольєре потрібно було брати окремі частини скелета і відносити їх за 15-20 кілометрів, щоб потім кинути в печеру.

Особливості надрізів на кістках з грота Скалорія вказують на те, що з них зрізали м'ясо. Причому робилося це через приблизно 12 місяців після первісного поховання: труп довгий час перебував у землі або в труні, про що говорить відсутність слідів тваринячих зубів на кістках. На думку археологів, зрізання плоті було фінальною частиною тривалого ритуалу. Очищені кістки означали остаточне відділення покійного від світу живих - і останки кидали в печеру, серед іншого сміття. Швидше за все, це був символічний жест, який вказує на завершення переходу від життя до смерті.

Що стосується вибору самої печери, то тут, здогадується Робб, важливу роль відігравало схожість між кістками і сталактитами. Повернення останків в грот символізувало відновлення зв'язку між справжніми і кам'яними кістками. Ймовірно, неолітичні італійци вірили в те, що життєві сили зародилися під землею - чи в те, що через гроти душа переходить в інший світ, думають учені.