Японія відправить до Меркурія дослідницький орбітальний модуль

Як повідомили представники Японського агентства аерокосмічних досліджень JAXA (Japan Aerospace exploration Agency), запуск відбудеться в 2016 році.

Апарат був представлений минулої неділі в лабораторії JAXA в місті Сагамихара. Він має довжину близько 2,4 м, а його вага становить 280 кг. Модуль оснащений п'ятьма датчиками для вивчення стану магнітного поля і атмосфери Меркурія. Його розробка є частиною спільного проекту з Європейським космічним агентством, який отримав назву BepiColombo. Очікується, що найближчим часом орбітальний модуль доставлять до Французької Гвіани, звідки він буде запущений в 2016 році.

За планом японських і європейських фахівців, апарат почне "оглядати" Меркурій в 2024 році. Він зможе наближатися до планети на відстань до 400 км, що дозволить їм зібрати достатньо інформації про її рельєфи і мінеральний склад поверхні. Головна мета проекту, вартістю в 125 млн доларів, - "пролити світло" на процес формування і розвитку першої планети від Сонця.

У грудні цього року фахівці JAXA також очікують отримати перші результати досліджень можливої сейсмічної активності на поверхні Венери. Свої надії японці покладають на космічний зонд "Акацукі" ("Світанок"), який успішно пережив небезпечне зближення із Сонцем.