70 тисяч років тому у Сонячній системі існували дві зірки

Група російських астрофізиків повідомила про те, що 70 тисяч років тому на відстані 0,8 світлового року від Землі була розташована зірка Шольца зі своїм супутником. Це єдина з відомих науці зірок, що існувала в межах Сонячної системи, зовнішні кордони якої тягнуться на відстань до двох світлових років.

Ця пара зірок увійшла в межі хмари Оорта, зовнішні кордони якої розташовані на відстані одного світлового року, що в чотири рази менше відстані до найближчої до Сонця зірки Проксими Центавра. В даний час зірка Шольца віддалена від Землі на 20 світлових років і не видна неозброєним оком. Однак, як вважають вчені, 70 тисяч років тому стародавні люди в Африці цілком могли спостерігати за нею.

Проходження цієї зірки через хмару Оорта, яка містить безліч комет та іншої протопланетной матерії, могло призвести до активізації короткочасних кометних злив через гравітаційний вплив, який зірка Шольца справила на зовнішню хмару Оорта.

Зірка Шольца, номенклатурна назва якої WISE J072003.20-084651.2, названа на честь свого першовідкривача - астронома Ральфа-Дітера Шольца з Потсдамського астрофізичного інституту в Німеччині. Вчений повідомив про відкриття зірки в 2013 році. Зірка Шольца є червоним карликом масою в 0,08 маси Сонця, а її супутник - коричневий карлик з масою в 0,06 маси Сонця.

Коричневі карлики часто називаються субзірками, оскільки через їх малу масу в них швидко вчухають термоядерні реакції і світила остигають, перетворюючись на планетоподібні об'єкти. Однак вони занадто важкі, щоб їх можна було вважати планетами, як, наприклад, газові гіганти типу Юпітера.

Вчені, досліджуючи динаміку руху зірки Шольца, довго не могли визначити, чи наближається вона до Сонячної системи або, чи віддаляється від неї. Однак точні вимірювання її радіальної і тангенціальної швидкостей показали, що зірка все ж віддаляється від Землі.

Астрофізики ще раніше спостерігали за зірками, що колись перебували поруч із Землею. Так, в період від 240 до 470 тисяч років тому одиночна зірка HIP 85605 могла знаходитися від Землі на відстані менше світлового року.

Як відзначають вчені, проведене ними комп'ютерне моделювання руху близько десяти тисяч відомих зірок з вірогідністю в 98 відсотків показало, що тільки одна зірка із загального числа могла потрапити в межі хмари Оорта. Тепер астрономи збираються продовжити пошуки інших таких зірок за допомогою космічного телескопа Gaia Європейського космічного агентства.