НАСА представило ескіз атомної субмарини для дослідження морів на супутнику Сатурна

НАСА представило ескіз проекту субмарини, призначеної для дослідження вуглеводневих морів на Титані - найбільшому супутнику Сатурна. Ідеї дослідження морів супутника інженери з Інституту перспективних концепцій НАСА виклали в ході симпозіуму, що проходив наприкінці січня 2015 у Флориді.

Зовні субмарина для Титана може бути схожою на американський експериментальний орбітальний літак Boeing X-37. Це обумовлено тим, що при вході в атмосферу супутника корабель повинен витримати гіперзвукові навантаження. Очікується, що протягом 90-денної місії підводний човен зможе пройти відстань близько двох тисяч кілометрів.

Швидкості, яку підводний човен буде розвивати в морі, не перевищує метра в секунду. Через те, що двигуни човна будуть розігріті до дуже високих для Титана температур, вуглеводні біля субмарини будуть закипати, що створює додаткові труднощі розробникам проекту.

Очікується, що субмарина буде працювати в умовах високого ступеня автономності і зможе самостійно передавати дані, перебуваючи на поверхні моря. Робити це субмарина буде за допомогою антени, встановленої в її хвостовій частини. З метою економії на орбіті Титана місія не супроводжуватиметься яким-небудь орбітальним апаратом. Також фахівці стурбовані можливою неоднорідністю розподілу щільності по глибині вуглеводневих морів, що має бути враховано інженерами.

При обговоренні проекту згадувалося, що безпілотну субмарину можна відправити до Титану вже до 2040-му році. Основною метою проекту є пошук пребіотичних сполук у багатих вуглеводнями водоймах Титана, а також дослідження моря Кракена. Живлення підводного човна планується здійснювати за допомогою ядерної силової установки.

Діаметр Титана приблизно в півтора рази більший за діаметр Місяця, а маса - майже в два рази більша. На поверхні Титана тиск в середньому перевищує земний в півтора рази. Середня температура - мінус 180 градусів Цельсія. Прискорення вільного падіння майже в сім разів менше земного. Супутник Сатурна має щільну атмосферу, що складається головним чином з метану та азоту і трьох великих вуглеводневих морів.

Найбільше з них, море Кракена, знаходиться між 60 і 80 градусами північної півкулі. Воно має площу близько 400 тисяч квадратних кілометрів (це більше площі Каспійського моря) і глибину, за різними оцінками, до 300 метрів. Для цієї водойми характерні припливи, що виникають через тяжіння Сатурна.