В NASA розробили марсіанський вертоліт-розвідник

Лабораторія реактивного руху (JPL), яка здійснює дослідження в інтересах Національного управління США з повітроплавання і дослідження космічного простору, розробила і випробувала прототип розвідувального дрона для використання на Марсі. Про це повідомляє NASA.

Одна з основних труднощів для дослідницьких апаратів, що пересуваються по марсіанській поверхні, полягає в обмеженості огляду встановлених на них відеокамер. Високі елементи рельєфу можуть затуляти собою ряд ділянок місцевості, куди марсоходу належить податися, що створює суттєві незручності. При таких обмеженнях апарат буде слідувати по неоптимальному маршрутом.

Наявності пристрою візуальної розвідки на борту космічного корабля, що обертається навколо Марса для оптимального пересування ровера також недостатньо. Тому було б корисно оснастити місію ще й низьколітаючим розвідниками в безпосередній близькості від основного апарату.

Згідно з оцінкою фахівців, застосування дронів на додаток до марсоходів, що здійснюють огляд місцевості зверху, дозволить втричі збільшити відстань, яку потенційно за марсіанський день зможуть пройти ровери.

За такою схемою дослідження дрон вертолітного типу буде майже кожен день літати попереду марсохода, перевіряючи різні точки місцевості, які, можливо, зацікавлять дослідників і допомагаючи інженерам на Землі розрахувати найкращий маршрут руху ровера.

Крім того, за допомогою міні-вертольота можна буде попередньо намічати точки докладання зусиль - наприклад, забору зразків - не тільки для працюючого з ним у зв'язці марсохода, а й для нових дослідницьких місій, оснащених роверами наступного покоління.

Аеродинамічний механізм, що працює від сонячної батареї, здатний піднімати вагу близько одного кілограма. Відстань між кінчиками лопатей становить 1,1 метра. Дослідницька апаратура й елементи системи управління розміщуються в контейнері кубічної форми.