Біологи пояснили здатність птахів передчувати природні катаклізми

Американські птахи змогли відчути наближення жахливої бурі з торнадо за кілька днів - і завчасно полетіти на південь. Як з'ясували вчені, у пернатих це вийшло завдяки здатності чути інфразвукові сигнали шторму, що наближається.

Наприкінці квітня 2014 на південь США обрушилася потужна буря: вона створила 84 торнадо і в результаті від неї загинуло 35 людей, і було завдано збитків на суму більше мільярда доларів. Біологи з'ясували, що п'ять золотокрилих пеночкових співунів (Vermivora chrysoptera) за два дні до наближення бурі до кордонів штату Теннессі несподівано покинули рідний штат і полетіли на 700 кілометрів південніше, у Флориду (один птах навіть дісталвся до Куби). Про маршрут птахів вчені дізналися завдяки GPS-міткам: їх наділи на кількох співунів, щоб вивчати їх щорічні перельоти на південь (до Латинської Америки). Примітно, що в квітні птиці щойно повернулися з Колумбії, подолавши майже 5 тисяч кілометрів: ризик виснаження і втоми для співунів виявився менш важливим, ніж ризик загинути під час бурі.

Спочатку біологи вирішили, що птахи визначили наближення бурі по безлічі погодних сигналів - змін атмосферного тиску, температури, швидкості вітру, хмарного покриву. Однак аналіз метеорологічних даних показав, що перед бурею ці фактори ніяк не змінювалися. Вчені припустили, що торнадо створюють інфразвукові хвилі, які випереджають їх на тисячі кілометрів - саме з цієї причини птиці дізналися про наближення бурі, поки та ще йшла по сусідньому штату.

До інфразвуку відносять акустичні хвилі з частотою нижче 20 герц. У нормі людина не здатна їх почути - на відміну від птахів та інших тварин. Виверження вулканів, удари цунамі і ядерні вибухи створюють інфразвукові хвилі, які поширюються на тисячі кілометрів. Наприклад, хвилі від вибуху ядерної бомби проходять по всій поверхні земної кулі (тому для відстеження за порушеннями Договору про всеосяжну заборону ядерних випробувань по всьому світу створена мережа інфразвукових датчиків).

Автори дослідження вказують на зростаюче значення птахів у прогнозуванні природних катастроф: через глобальне потепління в США в найближчі роки очікується все більше торнадо.