США оголосили про нову еру космічних спостережень за Землею

НАСА оголосило про плани по запуску на орбіту шести установок, які проводитимуть регулярний моніторинг земної поверхні. Це відкриває нову еру в космічних спостереженнях планети, повідомляється на сайті агентства.

Дані прилади американці мають намір відправити до Міжнародної космічної станції (МКС) до кінця другої декади XXI століття. На них, за словами експертів, буде встановлено найсучасніше обладнання. На думку вчених, розташування МКС на орбіті відкриває великі переваги для спостереження за планетою.

Перша установка, ISS-RapidScat, буде відправлена до МКС за допомогою приватної компанії SpaceX не раніше 19 вересня 2014. Датчик збираються встановити на зовнішній стороні станції. Призначається він для спостереження за океанськими вітрами, прогнозування погоди і ураганів. ISS-RapidScat побудована Лабораторією реактивного руху в Пасадені (Каліфорнія).

Другий прилад, CATS (Cloud-Aerosol Transport System), являє собою лазерний інструмент, який призначений для спостереження за хмарами і вимірюванням вмісту в них аерозолів, диму, пилу та забруднюючих частинок. Ці дані необхідні для розуміння того, як діяльність людини (насамперед, спалювання вуглеводнів) впливає на навколишнє середовище. Очікується, що його відправить на МКС та ж компанія SpaceX в грудні 2014 року. CATS збирався в центрі космічним польотів Годдарда в Грінбелте (Меріленд).

Запуски ISS-RapidScat і CATS разом з відправкою в липні 2014 на орбіту зонда Orbiting Carbon Observatory-2, призначеного для дослідження вмісту вуглецю в атмосфері планети, роблять 2014-й найбільш напруженим у дослідницькій програмі NASA Earth за останні десять років.

Дві інших установки агентство збирається відправити на МКС до 2016 року. Одна з них, SAGE III (Stratospheric Aerosol and Gas Experiment III), буде вимірювати вміст аерозолів, озону, водяної пари та інших сполук у верхніх шарах атмосфери. Це необхідно для контролю за процесами глобального потепління, зокрема, за озоновими дірками над Землею.

Прилад SAGE III розроблений в Дослідницькому центрі Ленглі НАСА в Хемптоні (Вірджинія) і зібраний компанією Ball Aerospace в Боулдері (Колорадо). У роботі попередньої місії SAGE III - Meteor-3M - брав участь Роскосмос.

За допомогою іншого пристрою, який виведуть на орбіту в 2016 році, датчика LIS (Lightning Imaging Sensor), буде проводитися виявлення координат блискавок над тропічними і середніми широтами земної кулі. Пристрій буде мати зв'язок з наземними службами для координації їх роботи.

П'ятий пристрій, GEDI (Global Ecosystem Dynamics Investigation), за допомогою лазера вивчатиме ліси і проводитиме спостереження над балансом вуглецю в них. Фахівці відзначають, що для роботи лазера можуть знадобитися великі кількості енергії. GEDI спроектований вченими з Мерілендського університету в Коледж-Парку.

Шосте пристрій - ECOSTRESS (ECOsystem Spaceborne Thermal Radiometer Experiment on Space Station) - являє собою тепловізійний спектрометр. Прилад призначений для дослідження процесів круговороту води в природі. Пристрій створений фахівцями Лабораторії реактивного руху.