Вчені винайшли нове джерело енергії

Американські вчені відкрили нове невичерпне джерело енергії, що не залежить від погодних умов. За словами дослідників, електроенергію людство може витягувати з тепла Землі.

Принципово новий погляд на альтернативні джерела енергії продемонструвала команда фізиків з Гарвардської школи інженерних і прикладних наук. Відомо, що наша планета постійно нагрівається сонячними променями і має велику температурну різницю з навколишнім космічним вакуумом. Дослідники стверджують, що завдяки новітнім технологічним досягненням, цей температурний дисбаланс може бути перетворено на постійний струм.

Вчені запропонували прототип пристрою, дуже схожого на фотоелектричну панель сонячної батареї, але з одним винятком. Замість того щоб захоплювати видиме світло, пристрій буде виробляти електроенергію, випускаючи інфрачервоне випромінювання. "Принцип роботи фотоелектричних пристроїв заснований на тому факті, що сонячне світло має енергією, яку ми збираємо і використовуємо в своїх цілях", - пояснив один з авторів дослідження Стівен Бирнс.

Вчені підрахували, скільки енергії можна отримати за допомогою спроектованого ними пристрою, і виявилося, що воно працює, хоча показники і не надто високі. Щоб компенсувати витрачену кількість енергії, дослідники вирішили приєднувати пристрої до сонячних батарей, щоб одні працювали вдень, коли потрібно максимум енергії, а інші - вночі.

Для розширення діапазону можливостей технології дослідники спроектували два види емісійних джерел для отримання енергії. Перший є аналогом сонячного теплогенератора, а інший більше схожий на фотоелемент. Перший тип буде складатися з однієї "гарячої" пластини, що має температуру Землі і повітря, і другий "холодної", прикріпленої зверху першою. Друга повинна буде зроблена з матеріалу з високою випромінювальною здатністю, щоб вона могла охолоджуватися, ефективно випромінюючи тепло у відкритий космос.

Дослідники підрахували, що температурна різниця між пластинами здатна видавати кілька ват на квадратний метр, як вдень, так і вночі. Мінус технології в тому, що підтримувати низьку температуру пластини буде досить накладно. Другий пристрій працює завдяки температурній різниці між нанорозмірними електронними компонентами - діодами і антенами.

Для вчених це дослідження має фундаментальне значення. Інфрачервоні діоди використовуються людством вже, як мінімум, півстоліття, однак ніякого прогресу в їх оптимізації досі не спостерігається. Оптоелектронні технології, якими зараз займаються гарвардські фізики, можуть мати масу практичних застосувань в плазмоніці, наноелектроніці, а також при роботі з графеном та іншими новими матеріалами.