NASA створить роботів для ремонту і дозаправки супутників

Національне управління з повітроплавання і дослідження космічного простору (NASA) США приступило до випробування роботизованої системи PROxiTT, призначеної для автоматизованої дозаправки супутників на орбіті.

Згідно з повідомленням управління, перші випробування системи відбулися в лабораторії на землі на початку лютого 2014 року, причому для імітованої дозаправки супутника використовувалося гіпергольне паливо і окислювач.

Сама система PROxiTT, за даними NASA, поки не є готовим дистанційно керованим апаратом і являє собою набір технологій, які в перспективі можуть бути об'єднані в робота для обслуговування супутників. В даний час випробування проходять три основні системи: система перекачування палива (PTS), гнучкий паливний шланг (FFH) і система подачі окислювача (ONT).

Система подачі палива відповідає за перекачування окислювача і палива на великій швидкості і під великим тиском без утворення бульбашок як у самій PTS, так і в паливних баках супутника. До системи підключається гнучкий паливний шланг, положенням якого можна управляти дистанційно. Він здатний витримувати дію окислювача під великим тиском. Нарешті, ONT покликана забезпечувати підключення до паливної системи супутника і керування клапанами.

Випробування систем проводяться одночасно в Центрі космічних польотів імені Годдарда і в Космічному центрі Кеннеді. Перекачка палива та окислювача виробляються на тих же швидкостях і при тому ж тиску, при якому вони здійснювалися б в космосі. За даними NASA, існуючі системи дозволять проводити дозаправку навіть тих супутників, які спочатку не проектувалися для цього.

Для управління обладнанням використовується комп'ютер зі спеціальним програмним забезпеченням і джойстиком в Годдарді в Меріленді. Самі ж керовані системи розташовані приблизно в 1,2 тисячі кілометрів від пункту управління на підприємстві по обслуговуванню небезпечного корисного навантаження супутників у Флориді.