Астрономи виявили найстарішу зірку космічного простору

Астрономи з Австралійського національного університету і Массачусетського технологічного інституту виявили зірку, передбачуваний вік якої становить 13,7 мільярда років. При віці Всесвіту в 13,77 мільярда років зірка є найбільш ранньою з відомих на сьогоднішній день.

Датування зірки, що отримала назву SMSS J031300.36-670839.3, засноване на незвично низькому вмісті в ній заліза. Оскільки під час Великого вибуху утворилися тільки легкі елементи (водень, гелій і літій), а інші з'явилися пізніше, в надрах перших зірок, то чим менше в складі зірки заліза, тим вона в цілому древніша. Зміст цього елемента в SMSS J031300.3 -670839.3 як мінімум в 10 мільйонів разів нижчий, ніж в Сонця і знаходиться на рівні похибки методу вимірювання.

Проте, знайдена вченими зірка не є первинною. За словами авторів, вона належить до другого покоління зірок, які утворилися з матеріалу перших вибухнулих світил.

Цінність такої знахідки збільшується саме тим, що вивчаючи хімічний склад древніх світил, можна "заглянути" в історію найперших зірок. Так, низький вміст заліза при високій концентрації вуглецю в знайденій вченими зірці дозволяє припустити, що вибух первинної зірки, з матеріалу якої утворилася SMSS J031300.36-670839.3, був несподівано слабким. Вибух не зміг грунтовно перемішати елементи і, мабуть, зберіг важке залізне ядро первинної зірки.

Зірка SMSS J031300.36-670839.3 побила рекорд давнини, встановлений зіркою HD 140283, відкритої на початку 2013 року. Вік останньої склав 13,2 мільярда років. Обидві зірки розташовані відносно близько до Землі: у 186 світлових роках HD 140283 і в 6 тисячах світлових років SMSS J031300.36-670839.3.