Американці "обстріляють" Місяць, щоб виявити на ньому воду

 Американське космічне відомство збирається піддати "бомбардуванню" дно кратера Кабеус на південному полюсі Місяця в прагненні перевірити, чи є там крига.

Як заздалегідь сповістило NASA, поспостерігати за цим в режимі реального часу може будь-який охочий - для цього треба зайти на сайт відомства або озброїтися телескопом діаметром не менше 25 сантиметрів.

Для унікального експерименту 18 червня до супутника Землі було направлено одразу два зонди - "Місячний орбітальний розвідник" (МОР) і Lunar CRater Observation and Sensing Satellite ("Ел-Кросс"), що можна перекласти як "Супутник для спостережень і вимірів у місячному кратері". Вони в даний час кружляють навколо Місяця.

Головне завдання МОР - "здійснювати дослідження, необхідні для майбутніх експедицій", він рухається на висоті всього 50 км.

Спочатку о 07:30 ранку за місцевим часом (14:30 за Києвом) у дно Кабеуса вріжеться, розігнавшись до 9,6 тис. км / год, відпрацьована верхня ступінь ракети масою близько 2,3 тонни, яку спеціально не стали відстрілювати від "Ел -Крос".

У результаті, як очікується, на висоту майже 10 км підніметься хмара пилу та уламків. Крізь нього повинен пролетіти "Ел-Крос", проводячи заміри на предмет виявлення водяних частинок. На його борту встановлені спектрометр, фотокамери і чотири камери, що працюють в інфрачервоному режимі.

Через чотири хвилини в той же кратер вже вріжеться сам зонд, викликавши другу хмару пилу, яку проаналізує вже "Місячне розвідник". Йому ще рік доведеться перебувати на полярній орбіті.

Якщо водяні частинки будуть зафіксовані, в Кабеус надалі планується відправити вже спусковий апарат з бурильної установкою для продовження досліджень.

Висновок обох зондів був здійснений ракетою-носієм "Атлас-5", оснащеної російським двигуном РД-180. Витрати на створення апаратів і підготовку до польоту склали 583 млн доларів. Внеском Росії в цю експедицію став і прилад ЛЕНД на "Місячному розвідника", призначений для пошуку замерзлої води.