Вчені дослідили кров, висмоктану комаром 46 мільйонів років тому

Дослідники використовували останні досягнення сучасної науки, щоб визначити, чим харчувалися доісторичні комарі і спробувати виявити в їх шлунку сліди крові динозаврів.

Виявлений комар загинув невдовзі після годування в середньому еоцені і його тіло досі було вкладене в сланець. Комаха загинула, коли гірські хребти в штаті Монтана тільки закінчили формуватися.

Стародавній кровосос настільки добре зберігся тільки тому, що опинився в пастці в сланцях - гірських породах, в яких органічні залишки розкладаються набагато повільніше.

Палеобіолог доктор Дейл Грінуалт, науковий співробітник Національного історичного Смітсонівського музею, який очолював дослідження, використовував найсучасніші технології, в тому числі неруйнівний мас-спектрометр, для отримання детального хімічного аналізу вмісту шлунка комара.

Результати показують, що стародавні комахи харчувалися кров'ю протягом мільйонів років і близько 14 тисяч видів комах, включаючи бліх, кліщів і комарів, продовжують робити це й сьогодні.

Хоча ця стратегія годування розвивалася незалежно в різних тварин, викопні свідчення такої поведінки вкрай рідкісні. Після виявлення в шлунку скам'янілої комахи високого рівня заліза, дослідники проаналізували зразки і визначили, що його джерелом може бути гема-білок крові, який відповідає за перенесення кисню. Хоча великі і тендітні молекули, такі як ДНК, як правило, не переживають фоссилізації, комар доводить, що певні складні органічні молекули все ж можуть бути збережені.

Це був один з двох комарів, виявлених у сланцевих родовищах. Комахи показують, як незначно змінилися паразити за останні 46 мільйонів років. Добре збережені нові скам'янілості самки і самця комара дозволили вченим зробити висновок, що вони відносяться до раніше невідомих видів.

Вчені говорять, що це перше відкриття такого роду, яке побічно підтверджує теорію з "Парку Юрського періоду", що вважалася помилковою про те, що ДНК динозаврів можуть бути відновлені з вмісту шлунків комарів.