Лук і стріли винайшли в Південній Африці

 Антрополог Марліз Ломбард з Університету Йоганнесбурга (ПАР) виявила докази того, що метальна зброя (лук зі стрілами, але не списи і дротики) виникла на 34 тисячі років раніше, ніж вважалося

Як відомо, раніше вважалося, що лук і стріли винайшли на території Європи в пізньому палеоліті, близько 30 тис. років тому. Проте минулого року вчені повідомили про виявлення закривавленого наконечника стріли віком не менше 64 тис. років. Причому не в Європі, а в південноафриканській печері Сібуду.

Нещодавно Ломбард повідомила, що виявлено нові наконечники й нові свідчення того, що лук і стріли були винайдені набагато раніше, ніж вважалося.

Ці знахідки особливо важливі для так званої когнітивної археології. Лук і стріли вимагають досить складних форм мислення, а мислення - один з факторів, які дозволили стародавнім людям заселити всю планету. По суті, якщо ми дізнаємося, коли були винайдені лук і стріли, стане ясно, коли пращури почали мислити так само, як ми.

Дослідники знайшли «контекстний доказ» своєї гіпотези - широкий спектр тварин, на яких полювали наші пращури, з акцентом на таксони, які віддають перевагу замкнутій лісовій екологічні ніші. Перш за все це наземні і деревні створіння, здатні швидко пересуватися: полювати на них з чимось іншим було б надзвичайно складно.

Розширюючи цей аргумент, фахівці припустили, що для полювання на подібну дичину мало сенс використовувати пастки - особливо сильця. І якщо древні знали, що таке шнур і вузол, то вони цілком могли застосувати цю технологію для винаходу лука. Крім того, це означало розуміння потенційної енергії вигнутих гілок: на тому ж принципі заснована дія лука.

Незважаючи на величезну кількість літератури, яка описує функціональність сучасних і стилістично відмінних наконечників метальних снарядів, порівняно мало уваги приділено квантифікації функціональності стародавньої метальної зброї. В одній з робіт було запропоновано простий балістичний показник - площа поперечного перерізу наконечника - як спосіб визначення ступеню ефективності потенційного вістря.

Нове дослідження пропонує альтернативу - периметр поперечного перерізу наконечника - як більш точну міру сили, необхідної для проникнення в ціль на смертельну глибину. З цієї точки зору багато артефактів, пов'язані з африканським середнім палеолітом, дійсно могли служити наконечниками стріл - всупереч даним попередніх аналізів.