Стовбурові клітини - прародичі всіх без винятку типів клітин в організмі. Вони здатні до самовідновлення і, що найголовніше, в процесі розподілу утворюють спеціалізовані клітини різних тканин.Стовбурові клітини оновлюють і заміщають клітини, втрачені в результаті яких-небудь пошкоджень у всіх органах і тканинах. Вони покликані відновлювати організм людини з моменту його народження. З віком кількість стовбурних клітин в організмі катастрофічно знижується. У новонародженої людини стовбурова клітина зустрічається 1 на 10 тисяч, до 20-25 років - 1 на 100 тисяч, до 30 - 1 на 300 тисяч. До 50-річного віку в організмі вже залишається всього 1 стовбурова клітина на 500 тисяч. Виснаження запасу стволових клітин унаслідок старіння або важких захворювань позбавляє організм можливостей самовідновлення. Через це життєдіяльність тих чи інших органів стає менш ефективною.
Вчені ще на крок наблизилися до вирощування замінників органів і тканин, які можна пересаджувати пацієнтам. Вони виростили тривимірну культуру дорослої миші в лабораторних умовах, використовуючи клітинний каркас, який спонукає стовбурові клітини виростати в тривимірні структури. У процесі вирощування органів, генетично відповідних органів пацієнта, дуже важливу роль відіграють стовбурові клітини. Це головні клітини організму, які можуть перетворитися на будь-який тип тканин, отримавши потрібний хімічний сигнал. Процес перетворення називається диференціацією. Хоча вчені починають краще розуміти, як диференціюють стовбурові клітини, вони натикаються на перешкоду, коли справа доходить до вирощування повних замінників тканин і органів для пацієнтів. В даний час учені можуть тільки виростити тканину в чашці Петрі (плоский скляний контейнер круглої форми, що використовується для проведення експериментів над клітинними культурами), в результаті чого виходить майже млява плоска маса клітин, звичайно непридатних для трансплантації. Але скоро ця проблема може канути в минуле.
У статті, опублікованій в журналі "Public Library of Science One", вчений Шугуан Чжан з Массачусетського інституту технологій розповів, як він виростив тривимірну здорову культуру дорослої миші в лабораторних умовах, використовуючи клітинний каркас, який його група побудувала з мережі білкових волокон. Чжан повідомив, що на каркасі клітини жили довше і диференціювали краще без допомоги додаткових хімікатів, стимулюючих зростання. «Настав час перейти від двомірних блюдець до систем культур, які більше схожі на природне оточення клітин в тканинах і органах», - заявив Чжан. Він додав, що отримані в результаті експерименту клітини можна пересаджувати людям без болючих наслідків.
3537
