Bчені з'ясували, як з'являється яєчна шкаралупа

   Вчені з університету Варвік (Великобританія) пояснили, як відбувається утворення твердої яєчної шкаралупи в процесі ембріонального розвитку у птахів.

За словами вчених, шкаралупа формується в процесі проходження яйця через яйцевід птиці. Тверда оболонка з'являється в результаті кристалізації аморфного карбонату кальцію. Вчені досить давно з'ясували, що важливу роль у цьому процесі відіграє білок овокледідин-17 (ОС-17), який виявляється тільки в мінеральній (твердій) частині шкаралупи. Однак точний механізм його «роботи» був невідомий.

Автори нового дослідження розробили комп'ютерну модель, за допомогою якої проаналізували різні сценарії кристалізації аморфного карбонату кальцію за допомогою ОС-17.

Вчені з'ясували, як саме білок прикріплюється до карбонат кальцію, що знаходиться в аморфному стані, - для цієї мети ОС-17 задіює дві амінокислотні петлі, які немов би склеюють наночастинки карбонату кремнію один з одним.

Коли овокледідин склеїть достатню кількість наночастинок, починається процес кристалізації карбонату кальцію, який більше не вимагає участі допоміжного білка. Вчені виявили, що в тому випадку, коли розмір наночастинок перевищує певний пороговий рівень, зв'язок між ОС-17 і наночастинок стає неміцним і білок відвалюється.

Таким чином, овокледідин-17 запускає процес кристалізації карбонату кальцію, а після того, як ядро кристалізації стає достатньо великим для самостійного росту, звільняється і може стимулювати утворення кристалів в іншому місці.