Астрономи заглянули всередину Місяця

   Японський зонд "Кагуя" виявив на Місяці олівін - котрий містить магній та залізо - мінерали, котрі входять до складу мантії Землі. Стаття дослідників опублікована в журналі Nature Geoscience. Наявність в мантії Місяця олівіну дозволить вченим прояснити питання походження супутника Землі.
Більшість астрономів дотримуються думки, що Місяць утворився близько 4,5 мільярдів років тому (хоча недавно цю подію перенесли на 120 мільйонів років вперед) при зіткненні Землі з великим небесним тілом, яке вибило з молодої планети величезний шматок розплавленої матерії. Майбутній Місяць був покритий океаном лави, на поверхні якої плавали легкі речовини, що затверділи утворивши кору; важкі речовини в свою чергу потонули і згодом сформували місячну мантію (докази існування океану лави також були виявлені зондом "Кагуя").

Вважається, що процеси, що відбувалися при формуванні Місяця, нагадували процеси, що мали місце на Землі. На нашій планеті одним з основних компонентів мантії є олівін, проте на Місяці його виявити не вдавалося - всі свідчення існування цього мінералу були ненадійними.

Зонд "Кагуя" знайшов поклади цього мінералу, котрі формують кругові структури по краях місячних кратерів, що утворилися при падінні на поверхню супутника Землі астероїдів ще в ті часи, коли місячна кора була тонкою. Автори нової роботи вважають, що олівін разом з іншими речовинами мантії був викинутий наверх через зруйновані астероїдами ділянки кори.

Колеги вчених позитивно сприйняли їх роботу. Астрономи відзначають, що до цих пір дослідникам не вдавалося виявити на поверхні Місяця породу, яка б походила з мантії, а не з різних частин кори. Втім, як підкреслюють самі автори, для того щоб однозначно "прописати" олівін в мантії, а не в нижній частині кори, необхідні додаткові дослідження.