Воду на Землю могли принести астероїди, - вчені

  Астероїд 24 Феміда, повністю покритий тонкою кіркою водяного льоду з частками органічних речовин, може бути «родичем» астероїдів, які занесли на Землю воду на ранніх етапах її існування.

Таку думку висловила група вчених з університету Центральної Флориди та Лабораторії прикладної фізики університету Джона Хопкінса.

Як відомо, астероїд 24 Феміда - один з найбільших в поясі астероїдів між Марсом і Юпітером і найбільший в своїй сім'ї. Крім нього, в цю сім'ю входять три з п'яти відомих астероїдів основного пояса, космічних тіл у поясі астероїдів, які ведуть себе як комети, залишаючи пилові «хвости».

Про виявлення водяного льоду на астероїді ЗМІ вперше повідомили в жовтні 2009 року, коли одна з двох незалежних груп вчених представила попередні результати роботи на конференції Американського астрономічного товариства.

У своїх статтях дослідники представляють детальні результати аналізу льодового покриття астероїда і органічних речовин на ньому. Крім того, астрономи пропонують гіпотези походження такої кількості льоду на космічному тілі, яке перебуває досить близько до Сонця.

За деякими припущеннями, вода потрапила на Землю саме з астероїдами: планета знаходиться в межах «лінії снігу», в області, де водяний пар через близькість Сонця не міг сконденсувати в лід і потрапити до складу молодих планет, і вода могла з'явитися на Землі тільки з об'єктами через межі цієї лінії, астероїдами і кометами. На користь цього припущення свідчить той факт, що ізотоп водню, дейтерій, міститься у воді океанів і в гідратованих мінералах метеоритів в схожих кількостях. Крім того, вважається, що лід на Місяці, виявлений раніше зондами LCROSS і «Чандраян», також з'явився за рахунок «експортних поставок».

Вчені вважають, що шар льоду на астероїді може безперервно підтримуватися поступаючою з центру астероїда водяною парою: лід всередині 24 Феміди при температурах близько 150-200 градусів по Кельвіну поступово переганяється, а виходить пара конденсується в «іній» на поверхні небесного тіла. За іншим припущенням, шари льоду під поверхнею астероїда можуть відкриватися в ході його безперервного «бомбардування» мікрометеоритами. Однак, як відзначають самі автори, в даний час недостатньо свідчень на користь якого-небудь з цих припущень.