Ученые связали приближение смерти с утратой способности различать запахи

Американские ученые утверждают, что для пожилых людей утрата способности различать запахи является одним из прогностических факторов смерти.

По их данным, за пять лет исследования умерло около 39% участников, которые изначально не сумели пройти простой тест на различие запахов. Среди тех, кто сумел справиться с заданием, этот показатель составил всего 10%.

В 2005-2006 годах врачи дали 3005 пожилым американцам (выборка по возрасту составляла 57-85 лет) тест на различение пяти запахов (мяты, рыбы, апельсина, розы и кожи). Около 78% респондентов правильно определило четыре-пять запахов, 20% - два или три, и 3,5% не справились с заданием.

Спустя пять лет ученые вернулись к прошедшим тест пожилым людям. К тому времени умерло 430 человек - 12,5% от первоначальной выборки.

По мнению врачей, утрата обоняния является предупредительной сигнализацией. Она не приводит к смерти, но выступает ее предвестником — признаком того, что в организме происходит нечто опасное.

Ученые пока не нашли объяснение, почему именно утрата обоняния связана со смертью. Сейчас они рассматривают несколько гипотез. Согласно первой, обонятельный нерв - это единственный черепной нерв, непосредственно контактирующий с окружающей средой. По нему загрязняющие вещества, микробы, вредоносные частицы попадают из атмосферы в центральную нервную систему. Вторая гипотеза указывает на самовосстанавливающиеся стволовые клетки в обонятельной системе. В таком случае утрата способности различать запахи оказывается сигналом того, что организм больше не может воссоздавать важнейшие элементы своего устройства.