Православні християни відзначають Різдвяний Святвечір

 Сьогодні, 6 січня, православні відзначають Різдвяний святвечір - переддень Різдва Христова.

По статуту православної церкви, святу Різдва передує багатоденний Різдвяний піст, який починається 28 листопада і триває 40 днів по 6 січня включно.

У Різдвяний святвечір, 6 січня, багато благочестивих віруючих взагалі не куштують їжі, а до десяти годин вечора йдуть в храм, де і зустрічають свято Різдва.

Лише при появі першої зірки - символу зірки Віфлєємської - можна покуштувати сочиво (пісне блюдо, що є пшеничним або рисовим узваром з медом і фруктами). Звідси і назва цього дня - святвечір.

Вечеря в святвечір - головна подія Різдва. За стіл сідали з першою зіркою, про появу якої зазвичай повідомляли діти, вбігаючи в будинок з радісними криками, а інколи на вулицю виходили і всією сім'єю. Якщо день був похмурий, просто чекали темноти і сідали за стіл після урочистої молитви.

Стіл накривали білосніжною скатертю і розставляли на нім дванадцять блюд - по числу апостолів, - і всі пісні. На згадку про ясла, в яких народився Ісус, на стіл обов'язково клали пучок свіжого сіна. М'ясні блюда на стіл дозволялося ставити лише з настанням 7-го числа.

Перед самим початком трапези господарі будинку затепляли лампаду в образів, ставили перед іконами воскові свічки, читали вголос молитви, і потім все сімейство бралося за трапезу. Основними блюдами в Різдвяний святвечір були кутя і узвар з яблук, груш, слив, родзинок, вишень і інших плодів, зварених у воді. Ці блюда мали символічне значення: кутя - невід'ємна їжа при похоронах і поминанні небіжчиків, а узвар звичайно вариться при народженні дитини. Цими двома блюдами наші предки сполучали спогад про народження і смерть Рятівника.

Порядок їжі регламентувався строгими правилами: після куті подавалися закуски (холодець, вінегрет, риба копчена і солона, ікра і оселедець, салати). За закусками слід було покуштувати ледве підігрітий суп: або пісний борщ, або солянку (або рибну, або з грибами). До супу - пиріжки з грибами і капустою. Під кінець трапези на стіл подавалися солодкі блюда: рулет з маком, пряники, медяники, журавлинний кисіль, компот з сухофруктів, яблука, горіхи. Трапеза була безалкогольною. Всі блюда були пісними, смаженими і заправленими рослинною олією, без м'ясної основи, без молока і сметани.

Не подавалися гарячі блюда, аби хазяйка постійно знаходилася за столом. Під час трапези велася бесіда лише про добрі справи. Не дивлячись на те, що це було суто родинне свято, вважалося за необхідне запросити до столу самотніх знайомих, сусідів (незалежно від їх віросповідання). За стіл всаджувався кожен випадковий гість, у тому числі і жебрак. Існувало повір'я, що цього дня у вигляді жебрака може з'явитися Бог.

Саме свято Різдва, по вченню Церкви, символізує примирення людини з Богом. Різдво провіщає спокутний подвиг Ісуса Христа і оновлення людської природи, враженої гріхопадінням прародителів.

Згідно євангельському відданню, коли правлячий Іудєєй римський імператор Август оголосив перепис населення, і кожен повинен був записатися саме там, звідки він був родом, праведний Іосиф відправився з обрученою йому Дівою Марією в своє рідне місто Віфлєєм. У готелі не виявилося вільних місць, Іосиф і Марія знайшли притулок в печері, куди заганяли домашніх тварин (на давньослов'янському - вертеп). У цьому вертепі і народився Рятівник. Немовляти Богородиця поклала в ясла.

Першими вклонитися Богові, що втілився, прийшли пастухи, сповіщені Ангелом. Услід за ними прийшли волхви (східні мудреці-язичники), що дізналися про диво, що відбулося, по появі на піднебінні незвичайної зірки. Ця зірка привела волхвів до місця Народження Христа і тому іменується Віфлєємською.

Вже в IV ст Православною Церквою було встановлено, як святкувати навечерие (переддень) Різдво Хрістова. У V ст Анатолій, Патріарх Константинопольський, потім Анатолій і Софроній Єрусалимські (VI ст), Козма Маюмський і Іоан Дамаськин (VIII ст) написали для свята Різдво Хрістова священні співи, якими Церква і в даний час прославляє подію, що святкується.